Le découpage plasma est un procédé de découpage par fusion localisée, dans lequel un jet de gaz ou d’air comprimé chasse le métal porté à une température de fusion.

La température générée par l’arc électrique est voisine de 18 000 °C. Le terme plasma désigne le quatrième état de la matière, quand elle n’est plus composée d’atomes et de molécules mais d’ions et d’électrons. Ces derniers apparaissent lors de la scission des molécules et des atomes.

Cet état est atteint lorsque plusieurs conditions sont réunies : gaz, pression, température élevée.